Von Aurel Schmidt

Im Bildband „Afrikanische Felsenbilder“ versuchen seine Autoren David Coulson und Alec Campbell, eine Antwort auf die Frage zu geben, wer die Schöpfer der Felsenkunst in der Sahara waren.

Die Felsenkunst ist das einzige Zeugnis, das uns erlaubt, in die Gedankenwelt der frühen Besiedler der Sahara einzudringen. Das Eindrücklichste dabei ist es zu verfolgen, wie die Menschen in der Vergangenheit „zur abstrakten Darstellung realer Dinge“ (Coulson und Campbell) fähig waren. Es waren „Steinzeitmenschen“ mit einfachsten Geräten, die aber in der Lage waren, das Wesen der Dinge „in grafisch-stilisierter Form“ zu erfassen, also in einer künstlerisch umgesezten Form, „ohne sich auf die physikalisch sichtbare Formenwelt beschränken zu müssen“.

Coulson und Campbell zitieren andere Forscher (Jean Clottes, David Lewis-Williams), die, ausgehend von Felsenkunst in Südafrika, die These aufgestellt haben, dass die Künstler möglicherweise schamanischen Ursprungs waren, weil sie eine „im Trancezustand erlebte Realität“ wiedergegeben und sich bemüht haben, „übernatürliche Kräfte zum Wohle des Menschen nutzbar zu machen“. Das ist ein schöner Gedanke, aber es muss wohl eine Hypothese bleiben.

Coulson und Campbell meinen weiter, dass die Sahara-Künstler in den Anfängen eine Welt darstellten, in der sie selber als ein darin enthaltener Teil auftraten; sie sind in ihre natürliche Umgebung eingebunden. Aber im Verlauf der Zeit trifft diese Feststellung immer weniger zu. Zunehmend setzte sich bei den Sahara-Künstlern die Überzeugung durch, „ausserhalb“ und „über“ der Natur zu stehen. Mit der Folge, dass sie sich als Künstler begriffen haben müssen und ihre Werke „naturalistischer und profaner“ wurden.

David Coulson ist Berufsfotograf und Gründer des „Trust for African Rock Art“. Alec Campell ist Autor sowie Gründer und erster Direktor des „National Museum and Art Gallery of Botswana“.

Literaturhinweis
David Coulson, Alex Campbell: Afrikanische Felsenbilder. Malerei und Gravuren auf Stein. Weingarten 2003.